(ANSA-AFP) - VÖLS, 27 APR - In un laboratorio della provincia
montuosa austriaca del Tirolo, gli scienziati analizzano il DNA
di circa 100 campioni di miele al mese per conoscerne la
composizione e, in alcuni casi, per determinare se sono stati
adulterati. Con il miele falso che invade i mercati e con pochi
laboratori europei che eseguono analisi di questo tipo, la
piccola azienda austriaca Sinsoma ha iniziato a offrire i test 2
anni fa.
"È una novità assoluta per il mercato del miele", ha
dichiarato Corinna Wallinger, responsabile delle vendite di
Sinsoma. È essenziale che la tecnologia "vada sempre avanti,
proprio come fanno i contraffattori", ha aggiunto. Secondo la
legislazione europea, il miele non può essere addizionato di
ingredienti come acqua o sciroppi di zucchero poco costosi, che
potrebbero aumentarne il volume. Ma i test hanno dimostrato che
si tratta di una pratica comune. Tra il 2021 e il 2022, il 46%
del miele testato nell'ambito di un'indagine dell'UE al momento
dell'ingresso nel blocco è stato segnalato come potenzialmente
adulterato, rispetto al 14% del periodo 2015-17. Il 74% delle
partite sospette era di origine cinese.
- Il sostentamento degli apicoltori è minacciato - Per
individuare meglio le frodi, l'agenzia austriaca per la salute e
la sicurezza alimentare (AGES) ha utilizzato il test del DNA per
la prima volta quest'anno e sta ancora valutando i risultati.
Anche la catena europea di supermercati SPAR ha ordinato il test
del DNA per il suo mieley.
La catena ha rimesso i suoi mieli - ritirati dagli scaffali
alla fine dello scorso anno in Austria per essere analizzati -
dopo aver superato il test del DNA e un'altra analisi. Oltre a
ingannare i consumatori, il miele falso minaccia il
sostentamento degli apicoltori, che faticano a competere con i
prezzi molto più bassi del miele importato - spesso miscelato da
vari Paesi - e chiedono test più efficaci. "Non abbiamo alcuna
possibilità", ha dichiarato Matthias Kopetzky, proprietario
della Wiener Bezirksimkerei, che si occupa di 350 alveari a
Vienna, mentre le api gli ronzavano intorno in un prato che
domina la capitale. L'Unione Europea è il primo produttore di
miele al mondo dopo la Cina, ma è anche il secondo importatore
dopo gli Stati Uniti. Secondo i dati dell'UE, la maggior parte
delle importazioni di miele del blocco proviene da Ucraina, Cina
e Argentina. Una direttiva dell'UE adottata l'anno scorso
stabilisce che, a partire dalla metà del 2026, le etichette del
miele dovranno indicare in dettaglio i Paesi di origine, anziché
limitarsi a fare riferimento a una "miscela di mieli dell'UE e
di mieli non UE". Gli apicoltori come Kopetzky sperano che la
nuova norma sensibilizzi i consumatori. Bruxelles ha inoltre
istituito un gruppo di esperti, con mandato fino al 2028, per
"armonizzare i metodi per individuare le adulterazioni nel miele
e risalire al produttore o all'importatore del prodotto".
- Processo rigoroso - L'austriaca Sinsoma si è specializzata
nel test del DNA. "Il miele è pieno di tracce di DNA, di
informazioni provenienti dall'ambiente in cui le api hanno
raccolto il nettare. Ogni miele ha un profilo di DNA unico", ha
detto Wallinger. Quando un campione di miele manca di un'ampia
gamma di tracce di DNA o, ad esempio, contiene un'alta
percentuale di tracce di DNA provenienti da riso o mais - che le
api non frequentano - questo indica che il miele non è
autentico".
Co-fondata da Wallinger nel 2018, Sinsoma impiega oggi circa
una dozzina di persone che lavorano nella piccola stanza del
laboratorio e nell'adiacente ufficio aperto nella tranquilla
cittadina di Voels, vicino a Innsbruck. Sinsoma fa pagare agli
apicoltori 94 euro (103 dollari) per un test del DNA di base
sulle piante, circa la metà di quanto costerebbe normalmente un
classico test del polline. Per il profilo del DNA, gli
apicoltori ricevono anche un codice QR che consente ai
consumatori di vedere esattamente quali specie vegetali hanno
frequentato le api che producono il miele. Gli esperti avvertono
che il metodo del DNA è in grado di individuare alcuni tipi di
frode, ma non tutti, e che è necessario un rigoroso processo di
validazione per garantire risultati affidabili. Wallinger ha
riconosciuto la necessità di standardizzare i metodi, ma ha
detto che questo richiederà tempo. "È sempre un po' un problema,
e questo vale anche per l'UE", ha detto. "Se si aspetta sempre
di poter utilizzare un metodo standardizzato per scoprire un
miele falso, si rimarrà sempre indietro rispetto a ciò che fanno
i contraffattori". jza/kym/rlp/rjm
/ (ANSA-AFP).
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